房屋建筑是白蚁危害的主要对象之一,在白蚁分布区木结构、砖木结构、钢筋混凝土结构、钢结构等各种类型和结构的房屋建筑都有可能受到白蚁的侵害。其主要原因:一是食料因素,在旧城改造或新征土地建房时,房屋地基本身有老白蚁巢或残留下的木料中有活白蚁,施工时没有清除干净,为新建房留下了隐患。二是环境因素,房屋四周树木内有白蚁巢,白蚁群体通过土层进入建筑物取食破坏。三是夜间灯光因素,无论是在建和使用的房屋中,只要有灯光,白蚁分飞时都会趋光而至,在建筑物中择地筑巢,繁衍生息。四是移带因素,建筑和装修材料中原来就有的白蚁被带入新地。
白蚁一般在地下土层筑巢,或建筑物内筑巢,影响建筑物结构。过去人们一般认为,钢筋混凝土结构建筑物不会受白蚁的危害,这种观点是错误的。在白蚁的侵蚀物件时,不仅靠其一对锐利的牙齿,更主要的是靠它们分泌的一种液体,这就是蚁酸,蚁酸是有机酸,溶于水,在潮湿处与水作用后,具有强大的腐蚀力。
据科学实验测定,蚁酸与水作用时,溶液中电离出H离子(HCOOH约等HCOO-+H+)这些溶液与水泥、钢筋产生化学反应,反应机理为Fe+2H+→Fe2++H2生成蚁酸亚铁这种盐类,这样,钢筋混凝土就失去了原有的坚固性和韧性,从而也就破坏整幢建筑。